Uma comédia dramática ambientada numa era de decadência, excessos e alguma depravação moral associada às grandes estrelas de Hollywood, escrita e realizada pelo multipremiado Damien Chazelle – também autor de “Whiplash – Nos Limites” (2014), vencedor de três Óscares, “La La Land” (2016), contemplado com seis, e “O Primeiro Homem na Lua” (2018), com um. Seria naturalmente um concorrente às estatuetas deste ano, no entanto e plagiando ligeiramente o título de um outro filme, “Babylon” tenta ser tudo, em todo o lugar ao mesmo tempo. As 3 horas e 9 minutos, testam limites. Para piorar as coisas, na maior parte da primeira metade do filme, tudo é cenário e nenhuma história. Mas à medida que a história de Chazelle se desenrola, a diversão e a frivolidade diminuem lentamente. O que começou como sendo uma espécie de uma carta de amor à magia e aos excessos da velha Hollywood torna-se um exame tragicómico mais sombrio da toxicidade do show business. E só chegados aos 45 minutos finais, é que a visão e a mensagem de Chazelle finalmente se tornam claras e poderosas.
Eventualmente, Damien Chazelle chega à sua história, que se concentra nas vidas entrelaçadas de várias personalidades de Hollywood em meio à transição do silêncio para o som. Fica longe de ser um conceito original, e Chazelle reconhece sua dívida com filmes anteriores com vários acenos para “Singin ‘in the Rain”.
Os personagens são inspirações de pessoas reais, ou combinações de pessoas reais. Jack Conrad é vagamente baseado em John Gilbert, uma grande estrela que lutou para fazer a transição para o som, enquanto Nellie LaRoy é inspirada em Clara Bow, a lendária “It girl”, conhecida por uma infância de terror e drama sexual. Fay Zhu é obviamente um retrato de Anna May Wong. Manny e Sidney são menos identificáveis, mas ainda modelados a partir da vida. Eles são vítimas voluntárias de um sistema que os impulsiona para as alturas e os derruba com a mesma rapidez. Os seus destinos são impulsionados pela transição para os filmes falados (sonoros), o que permite a Manny a sua grande chance ao mesmo tempo que coloca a carreira de Jack em risco. Para Nellie, o som significa superar o seu sotaque e o seu passado, preparando-se para um futuro que ela não está preparada para suportar. Chazelle mostra-nos como a grande máquina que é Hollywood alistava democraticamente e anarquicamente qualquer pessoa que possa promover os seus interesses, levando-os da sarjeta ao estrelato. Mas a emoção da celebridade dura pouco (os famosos 15 minutos de Andy Warhol), e a ilusão que Jack preza, de que os filmes são arte para as pessoas comuns, é exposta como uma mentira. Os filmes são grandes negócios que fazem fortunas para investidores ricos enquanto exploram qualquer talento disponível. Para estes personagens desenrolamos um verdadeiro tapete vermelho, estrelado por Brad Pitt, Margot Robbie, Diego Calva, Jean Smart, Jovan Adepo e Li Jun Li nos papéis principais. Ainda temos Tobey Maguire que actua como produtor executivo e aparece num papel secundário.
A banda sonora de Justin Hurvitz é excepcional e contribui em muito para criar aquela experiência épica capaz de nos transportar para outros tempos, assim como a fotografia de Linus Sandgren e o design de produção de Florencia Martin.
“Babylon” é tão caótico e confuso quanto o que tenta descrever, mas tem também o seu quê de maravilhoso, e consegue em alguns momentos fazer-nos refletir sobre as implicações da fama e da indústria com os seus momentos de glória e declínio. Fica a meio caminho do que à partida poderia ser um grande e genial filme!
