Irene Papas morreu esta quarta-feira aos 96 anos de idade. A actriz grega tornou-se mundialmente famosa pelos seus papéis em “Zorba, O Grego” e “Os Canhões de Navarone”.
Papas era também conhecida pelo seu trabalho no teatro, particularmente pela participação em tragédias gregas antigas, tanto pelo seu pendor para papéis mais dramáticos como também pela sua figura intimidante.
A actriz nasceu Eirini Lelekou em 1926 numa aldeia perto de Corinto, mas cresceu em Atenas. Na adolescência, já havia começado a estudar teatro e, numa carreira que perdurou ao longo de 50 anos, Papas fez mais de 70 filmes, tanto no seu grego nativo como internacionalmente.
Em 1954, chamou a atenção do realizador greco-americano Elia Kazan e em 1955 a MGM ofereceu-lhe um contrato que resultaria no western de 1956 chamado “Honra a Um Homem Mau”, com James Cagney.
Em 1961, apareceria no filme sobre a Segunda Guerra Mundial, “Os Canhões de Navarone”, que foi parcialmente filmado na ilha grega de Rodes, a par de Gregory Peck e Anthony Quinn. Seria em 1964, contudo, com “Zorba, o Grego” que atingiria notoriedade internacional.
À semelhança de muitos intelectuais e artistas gregos, Irene Papas fugiu da Grécia durante a ditadura militar de direita, entre 1967 e 1974, tendo vivido no exílio na Itália e nos Estados Unidos, em Nova Iorque.
Nos anos 70 e 80, participou em várias produções de peças clássicas em nova Iorque, bem como numa peça da Broadway, de vida curta, que recriou livremente a história de Fedra, mas nos anos 40 e 50 foi na Grécia que construiu a sua carreira.
A par da sua carreira de actriz, foi também cantora, tendo colaborado com Mikis Theodorakis e Vangelis, nomeadamente na banda de rock progressivo deste último, Aphrodite’s Child.
No catálogo dos seus últimos filmes, encontram-se “O Capitão Corelli” (2001), de John Madden, com Nicolas Cage e Penelope Cruz, e “Um Filme Falado” (2003), de Manoel de Oliveira, contracenando com Catherine Deneuve e John Malkovich.
Em 2018, um comunicado anunciava que a actriz sofria de Alzheimer há cinco anos, e embora a causa da morte não seja conhecida, o seu estado de saúde encontrava-se fragilizado desde então.
