Carlos Ray “Chuck” Norris, campeão de artes marciais e actor que se tornou um ícone do cinema de acção e da televisão americana, faleceu nesta sexta-feira (20), aos 86 anos. O ator tinha sido hospitalizado no Havai na quinta-feira (19), e a família anunciou a sua morte através de comunicado: “Embora desejemos manter as circunstâncias em sigilo, saibam que ele estava cercado pela sua família e em paz”.
O comunicado acrescentou: “Para o mundo, ele era um artista marcial, actor e um símbolo de força. Para nós, era um marido dedicado, pai e avô amoroso, um irmão incrível e o coração da nossa família. Viveu a sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava. Através do seu trabalho, disciplina e bondade, inspirou milhões de pessoas em todo o mundo e deixou um impacto duradouro em muitas vidas.”
Chuck
Nascido em Ryan, Oklahoma, filho de um soldado da Segunda Guerra Mundial, Norris ingressou na Força Aérea em 1958 como Policial Aéreo. Enquanto servia na Coreia do Sul, ganhou o apelido de “Chuck” e iniciou o seu treino em Tang Soo Do, que mais tarde evoluiu para o seu próprio estilo, o Chun Kuk Do, conhecido como “O Caminho Universal”.
Após a dispensa do serviço militar em 1962, trabalhou na empresa aeroespacial Northrop e abriu uma rede de escolas de karaté frequentadas por celebridades como Steve McQueen, Priscilla Presley e os irmãos Osmond.
Carreira no cinema
A sua estreia como actor ocorreu em 1969, num papel não creditado no filme de Matt Helm “The Wrecking Crew”, protagonizado por Dean Martin.
Em 1972, conheceu Bruce Lee numa demonstração de artes marciais e interpretou o antagonista do personagem de Lee em “The Way of the Dragon”. Em 1974, encorajado por Steve McQueen, começou aulas de interpretação na MGM para aperfeiçoar a sua presença no cinema.
O primeiro grande papel de Norris foi no filme de acção “Breaker! Breaker!” de 1977, onde interpretou um caminhoneiro em busca do irmão desaparecido.
Seguiram-se filmes que consolidaram a sua carreira, incluindo “Good Guys Wear Black” (1978), “The Octagon” (1980), “An Eye for an Eye” (1981) e “Lone Wolf McQuade” (1983).
A partir de 1984, começou a trabalhar com a Cannon Films e tornou-se a sua estrela mais proeminente, aparecendo em oito filmes nos quatro anos seguintes, incluindo os três filmes da série “Missing in Action”, dedicados à memória do irmão mais novo, Wieland, morto no Vietname.
Também se destacaram “Code of Silence”, considerado um dos melhores filmes da sua carreira, “The Delta Force” e “Firewalker”. Muitos destes filmes foram produzidos pelo seu irmão Aaron Norris, que mais tarde também produziu a série televisiva “Walker, Texas Ranger”.
Outros formatos
Com o declínio da carreira cinematográfica nos anos 1990, Norris fez uma transição bem-sucedida para a televisão. Estreou-se na série “Walker, Texas Ranger” em 1993, baseada no filme “Lone Wolf McQuade”, e permaneceu como protagonista até 2001.
Reprimiu o papel de Cordell Walker em telefilmes como “Walker, Texas Ranger 3: Deadly Reunion” (1994) e “Walker, Texas Ranger: Trial by Fire” (2005), ano em que também participou do último filme lançado directamente em DVD, “The Cutter”.
Após sete anos afastado das telas, regressou ao cinema em 2012 com “Os Mercenários 2”, de Simon West (assista grátis aqui).
Fora do ecrã
Norris era reconhecido pela sua credibilidade nas artes marciais. Possuía faixas pretas em judô, 3º dan em jiu-jitsu brasileiro, 5º dan em karaté, 8º dan em taekwondo, 9º dan em tang soo do e 10º dan em chun kuk do. Apesar de não temperar o seu trabalho com humor como outros astros de acção, tornou-se o preferido de quem procurava um ícone americano de força e disciplina.
Nos últimos anos, Norris tornou-se figura de memes que documentavam feitos fictícios e absurdos associados ao seu nome, como “Chuck Norris vence os três ao mesmo tempo” no jogo de pedra, papel e tesoura. Participou ainda em infomerciais de equipamentos de ginástica e manteve uma presença mediática marcada pelas suas opiniões políticas conservadoras.
Ao longo da sua carreira, Norris escreveu vários livros com temas cristãos e patrióticos, reforçando a imagem de um homem dedicado à família, à fé e aos princípios em que acreditava.
