A tarde deste sábado promete ganhar um inesperado aroma a queijo na televisão brasileira. A TV Cultura exibiu hoje (17), a partir das 16 horas, na faixa Matinê, quatro curtas-metragens da dupla britânica Wallace & Gromit, personagens que atravessaram décadas e fronteiras com a sua animação artesanal em massinha e um humor tão discreto quanto absurdo.
Criados por Nick Park e produzidos pela Aardman Animations, Wallace & Gromit surgiram em 1989 com o curta “Dia de Folga” (1989), numa época em que a animação digital ainda não dominava o ecrã. Wallace, inventor solteiro, excêntrico e incuravelmente apaixonado por queijo, contracena com Gromit, o seu cão silencioso e sagaz, cuja eloquência se manifesta apenas através do olhar e da linguagem corporal. Enquanto Wallace fala em excesso, Gromit diz tudo sem pronunciar uma única palavra.
O universo da dupla é deliberadamente ambíguo. Evoca os anos 1960, mas convive sem pudor com tecnologias do século XXI, criando um espaço onde o tempo parece dobrar-se ao serviço da comédia. Park inspirou-se na sua infância passada em Lancashire, no norte de Inglaterra, embora Wallace ostente um sotaque do Vale de Holme, em West Yorkshire, e uma devoção quase religiosa ao queijo Wensleydale, oriundo de North Yorkshire.
Ao longo dos anos, Wallace & Gromit tornaram-se mais do que simples personagens animados. Foram consagrados como ícones culturais britânicos, elogiados pela BBC News como “algumas das estrelas mais conhecidas e mais amadas que surgiram no Reino Unido”. Para o portal ICONS, da Culture24, fizeram mais pela imagem dos ingleses no mundo do que muitos embaixadores oficialmente nomeados. A franquia acumulou ainda um impressionante palmarés, que inclui sete BAFTAs, três Óscares e um Prémio Peabody.
Na programação de hoje, o público poderá rever quatro momentos da série: “Dia de Folga”, “As Calças Erradas”, “A Tosquiadela” e “Uma Questão de Pão e Morte”. Uma selecção que funciona tanto como porta de entrada para novos espectadores como reencontro afectuoso para quem já conhece, de cor, os silêncios expressivos de Gromit e as invenções improváveis de Wallace.
A dupla querida
Wallace vive com o seu cão de estimação, Gromit, no número 62 da West Wallaby Street, em Wigan, na região metropolitana de Manchester, em Inglaterra. De aparência inconfundível, costuma vestir calças de lã castanhas, camisa branca com mangas amovíveis, gravata vermelha e um colete verde de malha sem mangas, de decote em V. É um apreciador fervoroso de queijo, sobretudo Wensleydale, que consome invariavelmente acompanhado de bolachas.
Criado por Nick Park, Wallace é descrito pelo próprio autor como uma figura reservada, doméstica e pouco dada a aventuras, embora não lhes vire totalmente as costas. O personagem é vagamente inspirado no pai de Park, e o criador nunca esclareceu se “Wallace” é nome próprio ou apelido, preferindo manter essa ambiguidade. Durante décadas, Wallace foi dobrado por Peter Sallis, até à sua reforma, em 2010, sendo então substituído por Ben Whitehead.
Inventor compulsivo, Wallace dedica-se a criar engenhocas elaboradas que raramente funcionam exactamente como planeado. As suas invenções evocam as ilustrações de W. Heath Robinson e Rube Goldberg, obedecendo, segundo Park, ao princípio de “usar uma marreta para partir uma noz”. Algumas dessas máquinas têm base em invenções reais, como a cama basculante usada para acordar de manhã, inspirada num dispositivo apresentado por Theophilus Carter na Grande Exposição de 1851.
Ao longo da série, Wallace teve três interesses amorosos. O primeiro foi Wendolene Ramsbottom, proprietária de uma loja de lã, relação que terminou abruptamente quando esta revelou ser alérgica a um determinado queijo. Seguiu-se Lady Campanula Tottington, em “A Maldição do Coelhomem” (2005), a quem Wallace chama afectuosamente “Totty”. Mais tarde, em “Um Caso do Cacete” (2008), Wallace fica noivo de Piella Bakewell, que acaba por se revelar uma assassina em série de padeiros.
Gromit, por sua vez, é um cão de pêlo curto cor de creme, com grandes orelhas castanhas caídas, sendo simultaneamente o animal de estimação e o melhor amigo de Wallace. Extremamente inteligente, formou-se na fictícia Universidade Dogwarts, com dupla distinção em Engenharia para Cães. Gosta de tricotar, jogar xadrez, ler jornais, beber chá e cozinhar. Entre os seus bens mais preciosos contam-se um despertador, um osso, uma escova e uma fotografia emoldurada com Wallace. É exímio no uso de equipamentos electrónicos e revela-se um excelente piloto de avião, sendo frequentemente o responsável por frustrar os planos dos antagonistas que surgem nas suas aventuras.
Apesar da lealdade, Gromit nem sempre obedece às ordens de Wallace, como acontece em “A Tosquiadela” e “As Calças Erradas”. O seu aniversário é celebrado a 12 de Fevereiro, data que surge assinalada num calendário neste último filme. Gromit não possui boca visível e comunica quase exclusivamente através de expressões faciais e linguagem corporal. Inicialmente, chegou a ponderar-se dar-lhe voz, mas Nick Park abandonou a ideia ao perceber que os seus pensamentos e emoções se tornavam mais expressivos no silêncio, recorrendo apenas ocasionalmente a sons caninos. Este mutismo valeu-lhe comparações frequentes com Buster Keaton, pela sua expressividade de pantomima.
Originalmente concebido como um gato, Gromit acabou por se tornar um cão quando Park concluiu que seria mais fácil de animar. Os seus gostos revelam-se, de modo geral, mais modernos do que os de Wallace, sublinhando o contraste entre ambos. Gromit demonstra grande interesse por literatura enciclopédica, clássica e filosófica, bem como por cultura popular, cinema e música. As suas estantes estão repletas de livros e objectos cheios de trocadilhos, como “Crime e Castigo”, de Fido Dogstoyevsky, A “República”, de Plutão, ou títulos como “Pup Fiction”, “The Dogfather” e “Citizen Canine”. A sua biblioteca musical inclui referências jocosas a Bach, Puccini, The Beatles e outros compositores e bandas reinventados em chave canina.
Em “Um Caso do Cacete”, Gromit encontra também o seu próprio interesse amoroso, ao afeiçoar-se a Fluffles, uma poodle. A popularidade do personagem ultrapassou o universo da animação. Em 2005, a NASA baptizou um protótipo de robô explorador de Marte com o nome Gromit e, em 2007, a cadeia HMV anunciou temporariamente a sua substituição da icónica mascote Nipper, para promover DVDs infantis no Reino Unido.
Os curtas em exibição
“Dia de Folga” (1989) parte de uma urgência doméstica levada às últimas consequências a ausência de queijo. Diante do drama, Wallace convence Gromit de que a solução lógica é construir um foguete e rumar à Lua, lugar que ele acredita ser feito do seu alimento predilecto. A aventura ganha contornos ainda mais absurdos com a presença de um robô lunar, cuja maior aspiração é descer à Terra para competir em provas de esqui. Ao descobrir o foguete, o robô tenta apropriar-se da nave, obrigando Wallace e Gromit a uma fuga atribulada. O regresso a casa acontece por um golpe de sorte, enquanto o robô encontra o seu final feliz ao transformar os destroços do foguete em equipamento desportivo.
Em “As Calças Erradas” (1993), a engenhosidade de Wallace manifesta-se num par de calças mecânicas que prometem facilitar a vida quotidiana. O presente de aniversário oferecido a Gromit, porém, revela-se menos inocente do que parece e desencadeia uma intriga inesperada, na qual o silêncio atento do cão se mostra mais eficaz do que todas as palavras do seu dono.
“Tosa Completa” (1998), introduz um tom mais sombrio. Wallace apaixona-se por Wendolene Ramsbottom, proprietária de uma loja de lã, enquanto Gromit se vê injustamente acusado de um crime que não cometeu. Por trás da acusação está Preston, o cão de Wendolene, cuja aparência inofensiva esconde intenções sinistras. O que começa como uma comédia romântica doméstica transforma-se rapidamente num jogo de suspeitas e revelações.
Já em “Uma Questão de Pão e Morte” (2009), a dupla lança-se no empreendedorismo e abre uma padaria que conquista a clientela local. O sucesso, contudo, é ensombrado por uma série de desaparecimentos de padeiros na região. Desconfiado e sempre vigilante, Gromit decide investigar, temendo que Wallace esteja em perigo. Mais uma vez, é no contraste entre a ingenuidade do inventor e a lucidez silenciosa do cão que reside o coração da narrativa.
